סר אייזיק וולפסון וראש הממשלה לוי אשכול, 1965.
הקתדרה למורשת ההגות היהודית ע״ש סר אייזיק וליידי אדית וולפסון נוסדה באוניברסיטת חיפה בשנת 1980, ומאז היא משמשת מוקד מרכזי למחקר וללימוד בפילוסופיה יהודית, בקבלה ובתולדות ההגות היהודית. הקתדרה קרויה על שמו של סר אייזיק וולפסון (1897–1991), איש עסקים ופילנתרופ יהודי־בריטי, אשר ייסד בשנת 1955 את קרן וולפסון — מן הקרנות החשובות בעולם לתמיכה במוסדות אקדמיים, רפואיים ותרבותיים בבריטניה ובישראל. הקרן תמכה בהקמת קתדרות יוקרה באוניברסיטאות אוקספורד וקיימברידג׳, ושיוך שמו של וולפסון לקתדרה באוניברסיטת חיפה משקף את מעמדה האקדמי ואת אופייה הבינלאומי.
לאורך השנים הוחזקה הקתדרה בידי חוקרים מן השורה הראשונה של חקר המחשבה היהודית: פרופ׳ שרה הלר־וילנסקי, מחלוצות המחקר בפילוסופיה היהודית של ימי הביניים ובקבלה הקדומה; פרופ׳ מנחם קלנר, מן החוקרים הבולטים של הגותו של הרמב״ם ושל הפילוסופיה היהודית בימי הביניים; פרופ׳ אברהם מלמד, מומחה להגות פוליטית יהודית בימי הביניים וברנסנס; ופרופ׳ י. ה. (יוסי) חיות, המכהן בקתדרה מאז שנת 2020 וחוקר את נקודות המפגש שבין קבלה, מאגיה ומדע בתרבות היהודית בראשית העת החדשה.
מאז שנת 2020 פועלת הקתדרה בסיוע ועדת היגוי אקדמית, וכל ההחלטות הנוגעות להקצאת משאבים מתקבלות לאחר דיון ואישור בוועדה זו. חברי הוועדה (נכון למרץ 2026) הם: פרופ׳ סדריק כהן־סקלי, פרופסור לפילוסופיה יהודית, ראש החוג לתולדות ישראל ומקרא ומנהל מכון בוצריוס; פרופ׳ סבטלנה נטקוביץ׳, חוקרת הספרות וההיסטוריה של ספרויות יהודיות והמפגש ביניהן; וד״ר מיכה פרי, שמחקרו מתמקד בהיסטוריה החברתית של היהודים בימי הביניים, תוך דגש על דו־לשוניות, תרבות תעודות וזהות.
הקתדרה למורשת ההגות היהודית ע״ש סר אייזיק וליידי אדית וולפסון פועלת לקידום מחקר מצטיין בפילוסופיה יהודית, בקבלה ובתולדות ההגות היהודית, ולחיזוק מעמדו של התחום בזירה האקדמית בישראל ובעולם. פעילות הקתדרה נשענת על שלושה עמודי תווך מרכזיים:
טיפוח מצוינות אקדמית – הענקת מלגות קיום ומענקי מחקר לתלמידים מצטיינים, כדי לאפשר להם להתמסר למחקר ולהתקדם בפיתוח עבודותיהם.
עידוד פרסום מדעי – סיוע במימון הוצאתם לאור של ספרי מחקר ופרסומים אקדמיים מאת חברי הסגל.
בינלאומיות וקהילה מחקרית – תמיכה בהשתתפותם של חוקרים צעירים בכנסים בינלאומיים, עידוד שיתופי פעולה מחקריים, וייסוד אירוע אקדמי שנתי מרכזי — במת וולפסון — המוקדש להעשרת השיח המחקרי בחוג.
פעילות הקתדרה מתנהלת על פי עקרונות של מצוינות אקדמית, שקיפות וניהול תקין.
תקציב ושקיפות – תקציב הקתדרה נקבע אחת לשנה על בסיס דו״ח מפורט על יתרות ופעימות התקציב.
מועדי הגשה קבועים – מענקי הקתדרה לחברי סגל ולסטודנטים מוענקים במסגרת קולות קוראים המתפרסמים פעמיים בשנה, בסמסטר א׳ ובסמסטר ב׳.
תקציב גמיש – חלק מן התקציב השנתי נשמר למענה לבקשות דחופות או להזדמנויות מחקריות בלתי צפויות.
דיווח התקדמות – דוקטורנטים המקבלים מלגת קיום מטעם הקתדרה מגישים דו״ח התקדמות שנתי על התקדמות מחקרם, השתתפות בכנסים ופרסומים אקדמיים. הגשת הדו״ח מהווה תנאי להמשך קבלת המלגה.
מצופה מכל מי שנהנה מהקרן לציין זאת בפרסומיו.
The Sir Isaac and Lady Edith Wolfson Chair in Jewish Cultural Heritage was established at the University of Haifa in 1980. Since its inception, it has served as a primary hub for research and study in Jewish philosophy, Kabbalah, and the history of Jewish ideas.
The Chair is named in honor of Sir Isaac Wolfson (1897–1991), a British-Jewish businessman and philanthropist who, in 1955, founded the Wolfson Foundation—one of the world’s most prominent foundations supporting academic, medical, and cultural institutions in the UK and Israel. The Foundation has famously supported the establishment of prestigious colleges and chairs at the Universities of Oxford and Cambridge; the association of the Wolfson name with this Chair at the University of Haifa reflects its high academic standing and international character.
Over the decades, the Chair has been held by leading scholars in the field of Jewish Thought:
Since 2020, the Chair has operated under the guidance of an Academic Steering Committee. All resource allocation decisions are made following deliberation and approval by this committee. As of March 2026, the committee members are:
The Sir Isaac and Lady Edith Wolfson Chair in Jewish Thought is dedicated to promoting excellence in research and strengthening the standing of the field within the global and Israeli academic arenas. The Chair’s activities are built upon three central pillars:
Providing living stipends and research grants to outstanding graduate students, enabling them to devote themselves fully to their research and the development of their doctoral theses.
Assisting in the funding and publication of research monographs and academic volumes authored by faculty members.
Supporting the participation of early-career researchers in international conferences, fostering collaborative research projects, and hosting the "Wolfson Forum"—a signature annual academic event dedicated to enriching the scholarly discourse within the department.
The Chair operates according to the principles of academic excellence, transparency, and sound governance.
